Коронавирус как форс-мажор и причина не исполнять обязательства

Невозможность исполнения обязательств

Другой альтернативой форс-мажору для заинтересованной стороны является возможность прекращения своих обязательств в соответствии со ст.416-417 ГК РФ. Данные статьи предусматривают ситуации, когда исполнение становится невозможным как физически, так и юридически. По сути, данные основания являются по своему правовому смыслу специальным частным случаем положений ст.451 ГК РФ, заинтересованное в прекращении обязательств лицо может самостоятельно выбрать, какое основание для прекращения своих обязательств из приведенных использовать.

Так, например, Указ Мэра Москвы от 16.03.2020 № 21-УМ предусматривает запрет на проведение массовых мероприятий, а также временно приостанавливает проведение, в частности, мероприятий в сфере культуры, выставочной, спортивной, развлекательной и просветительской деятельности с числом участников более 50 человек одновременно. В силу вышеуказанных положений ГК РФ такой указ или подобные ограничения органов власти в других регионах будут являться основанием для отмены этих мероприятий и прекращения договорных обязательств, связанных с их подготовкой и проведением. Стороны в этом случае освобождаются от ответственности за нарушение обязательств и, если иное не установлено договором, то, по общему правилу, возвращаются задаток, аванс и иные произведенные платежи за вычетом фактически понесенных исполнителем затрат.

Подводя итог, можно сказать, что существующие положения законодательства дают хозяйствующим субъектам в условиях бушующей пандемии некоторую вариативность взаимодействия со своими контрагентами. Огромное значение имеют условия каждого конкретного договора, включая содержание положения о форс-мажоре, о существенном изменении обстоятельств и о других важнейших на сегодняшний день институтах правоотношений. Предсказать грядущие законодательные инициативы в этой связи и поворот судебной практики довольно сложно, однако защищать свои права и законные интересы для минимизации финансовых убытков и рисков, используя имеющиеся инструменты, необходимо уже сейчас.

Особенности определения

Вместе с тем, следует учитывать такое положение, когда возникшая чрезвычайная ситуация принимает вид постоянного риска в дальнейшем. Например, можно было как-то оправдаться за срывы договоренностей политическим форс-мажором на начальных стадиях войны санкций, но сейчас этим прикрыться уже будет невозможно. Прецедент состоялся, а значит, в бизнес необходимо изначально закладывать риск подобного события. Непредвиденности, как таковой, больше не существует.

То же касается военных действий. Неожиданное начало войны может спровоцировать в первый момент сбои в деятельности на зависимых участках, но в дальнейшем этот аспект автоматически должен будет учитываться при назначении новых обязательств. А значит, непреодолимой силой являться не сможет. И так далее.

Еще одна особенность, которая в случае форс-мажорных обстоятельств способна сработать отрицательно – определение реального наличия путей исправления ситуации. Если одна из сторон случайно или намеренно выявит информацию о том, что хоть кто-то из команды контрагентов предполагал подобное развитие дела, даже теоретически, а затем подтвердит это явными уликами, заявленный форс-мажор будет обоснованно считаться ложным. Таким образом, виновная сторона должна предпринять максимум усилий, чтобы доказать, что непредвиденный крах проекта действительно был непредвиденным.

Отличие от обстоятельств непреодолимой силы

Юридическая практика часто отождествляет понятия форс-мажора и обстоятельств непреодолимой силы. Они рассматриваются вместе и в судебных разбирательствах. Но эти термины отличаются, по:

1. Обязательности отражения в договоре. Форс-мажор — это вероятные ситуации, которые договорившиеся условились считать особыми. Их возникновение освобождает стороны от ответственности за нарушение пунктов соглашения. Их обязательно прописывают в контракте. Обстоятельства непреодолимой силы не прописывают в контракте, они объективно признаются таковыми.
2. Необходимости доказательства. Форс-мажорная ситуация требует доказательств. Порой суду требуется экспертное заключение особой комиссии, которая изучает соответствующую документацию и признает либо не признает ту или иную ситуацию форс-мажором. Факт возникновения обстоятельств непреодолимой силы в доказательствах не нуждается. Придется доказать только наличность и длительность непреодолимой силы, причинно-следственную связь между возникновением непреодолимой силы и неисполнением обязательства либо задержкой последнего, свою непричастность к созданию непреодолимой силы, добросовестное принятие им разумно ожидаемых мер для предотвращения, минимизации потенциальных рисков.
3. Форс-мажор чаще всего относится к действию, а обстоятельства непреодолимой силы — к событиям. Первый возникает из-за принятия постановления местными или федеральными властями, либо из-за невыполнения неких условий контракта одной из его сторон.

Непреодолимая сила — это непредугадываемые непредотвратимые события, которые влияют на всех лиц в конкретной местности в конкретное время.

В отличие от обстоятельств непреодолимой силы, форс-мажорные ситуации часто требуют особой трактовки из-за своих размытых рамок.

Что такое обстоятельства непреодолимой силы

Это обстоятельства, которые одновременно являются чрезвычайными и непредотвратимыми при данных условиях, при этом (п. 3 ст. 401 ГК РФ, п. 8 Постановление Пленума Верховного Суда РФ от 24.03.2016 N 7, Постановление Президиума ВАС РФ от 21.06.2012 N 3352/12):

• чрезвычайность – это исключительность рассматриваемого обстоятельства, наступление которого в конкретных условиях является необычным. Это выход за пределы нормального, обыденного, что не относится к жизненному риску и не может быть учтено ни при каких обстоятельствах;
• непредотвратимость означает, что любой участник гражданского оборота, осуществляющий аналогичную с должником деятельность, не мог бы избежать наступления этого обстоятельства или его последствий. Непредотвратимость должна быть объективной, а не субъективной.

Таким образом, воздействие таких обстоятельств, которые в деловой практике также называют форс-мажором или форс-мажорными обстоятельствами, происходит извне и не зависит от воли людей.

Обратите внимание, что, если вы в договоре какое-либо обстоятельство назвали форс-мажорным, это не всегда означает, что оно будет признано таковым при разрешении судом возникшего спора. В каждом случае суд будет выяснять: является ли обстоятельство чрезвычайным и непредотвратимым, мог ли должник что-то изменить, избежать последствий

Так, попадания молнии и пожара от нее можно избежать с помощью громоотвода, поджога – с помощью качественной охраны. Погодные явления, например паводок, могут быть признаны обычным, регулярно повторяющимся явлением.

Какие обстоятельства можно отнести к непреодолимой силе (форс-мажору)

Это могут быть природная чрезвычайная ситуация, явление общественной жизни. Например, суд признал форс-мажором:

• штормовую погоду (Определение Верховного Суда РФ от 01.09.2015 N 303-ЭС15-5226);
• паводок, потребовавший введения режима чрезвычайной ситуации (Постановление Арбитражного суда Дальневосточного округа от 28.11.2014 N Ф03-5191/2014);
• аномальные атмосферные осадки (Постановление Арбитражного суда Московского округа от 09.12.2015 N Ф05-16473/2015).

Для внешнеторговых контрактов примерный перечень обстоятельств непреодолимой силы установлен в п. 1.3 Положения о порядке свидетельствования ТПП РФ обстоятельств непреодолимой силы. В него включены стихийные бедствия (землетрясение, наводнение, ураган), пожар, массовые заболевания (эпидемии), забастовки, военные действия, террористические акты, диверсии, ограничения перевозок, запретительные меры государств, запрет торговых операций и другие не зависящие от воли сторон договора (контракта) обстоятельства.

Эти же обстоятельства суд может признать форс-мажором при разрешении споров между российскими предпринимателями.

Какие обстоятельства не признаются форс-мажорными

Форс-мажорными не признаются обстоятельства, наступление которых зависело от воли или действий стороны обязательства, в частности (п. 8 Постановления Пленума Верховного Суда РФ от 24.03.2016 N 7, п. 3 ст. 401 ГК РФ):

• отсутствие у должника необходимых денежных средств;
• отсутствие на рынке нужных товаров;
• нарушение обязательства контрагентом;
• неправомерные действия представителя должника.

Финансово-экономический кризис не признается форс-мажором, суды относят его к предпринимательским рискам (Постановления ФАС Московского округа от 01.09.2010 N КА-А40/9199-10, ФАС Поволжского округа от 21.05.2013 по делу N А55-25687/2012). Для внешнеторговых контрактов кризис также не является обстоятельством непреодолимой силы (п. 1.3 Положения о порядке свидетельствования ТПП РФ обстоятельств непреодолимой силы).

Суды также не признают форс-мажором, считая предпринимательскими рисками, следующие обстоятельства:

• противоправные действия третьих лиц, например кражу (см. Позицию Верховного Суда РФ);
• утрату, повреждение груза в результате возгорания в процессе перевозки его профессиональным перевозчиком, хищения груза третьими лицами (п. 1 Обзора, утвержденного Президиумом Верховного Суда РФ 20.12.2017);
• отзыв лицензии у банка (Постановление Арбитражного суда Московского округа от 28.03.2016 N Ф05-2728/2016);
• изменение валютного курса, девальвация национальной валюты (п. 1.3 Положения о порядке свидетельствования ТПП РФ обстоятельств непреодолимой силы);
• банкротство контрагента кредитора (Определение Верховного Суда РФ от 06.12.2005 N 49-В05-19). 

Форс-мажор в контрактах

Пункт, описывающий влияние форс-мажорных обстоятельств, наличествует в подавляющем большинстве шаблонных договоров. Часть бизнесменов преднамеренно вычеркивает вышеприведенный пункт, надеясь на то, что на них не распространяется действия непредвиденных обстоятельств. А затем, возможно, придет тот самый день, когда вышеизложенная ситуация произойдет, а предприниматель будет нисколько не готов. Лучше перестраховаться и обезопасить себя от непреодолимых сил. Сделать это легко. Надо лишь занести в контракт надлежащий пункт. Обычно подобные обстоятельства находятся в заключающей части контракта. Часто они описаны в приложении к заключенному контракту.

Если непредвиденная ситуация все-таки произошла, то участники заключенного договора обязаны осведомить друг друга в кратчайший срок. Каждое обстоятельство должно быть документировано, чтобы затем быть приложенным к официальному документу о силе влияния форс-мажоров. Если участник заключенного договора не был уведомлен, то признается недействительность форс-мажора. Также происходит отказ в каких-либо денежных выплатах касательно действия непредвиденных обстоятельств.

Особенности в закупках по 44-ФЗ и 223-ФЗ

В письме ФАС №ИА/21684/2019.03.2020 от 18.03.2020 территориальным управлениям службы разъяснили и предписали, что:

• что пандемия (COVID-19) признается форс-мажорностью для закупок по 44-ФЗ;
• учитывать чрезвычайность эпидемиологической ситуации при рассмотрении жалоб по госзакупкам, дел об административных правонарушениях, включении в РНП и при проведении проверок;
• письмо допускает (по п. 9 ч. 1 ст. 93 44-ФЗ) закупку у единственного поставщика товаров, для борьбы с пандемией либо ее последствиями. Схожее правило часто устанавливают и заказчиками по 223-ФЗ, в их положениях о закупке. Допускается предусмотреть совершение закупки при форс-мажорности ГУПами без согласования с собственником и без проведения конкурентной процедуры, если закупка для ликвидации последствий ЧС.

По 44-ФЗ наступление форс-мажора порождает:

1. (По ч. 2–3 ст. 36) право заказчика отменить закупку на любом этапе до заключения контракта.
2. (По ч. 9 ст. 54, ч. 16 ст. 83.2 при бумажных и электронных процедурах) права заказчика и участника закупки приостановить заключение контракта. Участников о возникновении форс-мажора уведомляют в один день. Течение сроков заключения контракта приостанавливается либо на время действия форс-мажора, либо максимум на 30 календарных дней.
3. (По ч. 9 ст. 34) освобождение сторон контракта от оплаты неустойки, если они докажут, что нарушили сделку из-за форс-мажора. (По письмам Минфина №24-06-05/26578, МЧС №219-АГ-70, ФАС №МЕ/28039/20 от 03.04.2020) на форс-мажор вправе сослаться поставщик, не исполнивший контракт из-за действующих где-либо противокоронавирусных мер. По мнению Верховного Суда (см. ответ 7 стр. 10), распространение коронавируса и ограничительные меры против его распространения — это не всегда непреодолимая сила. Таковыми их признают по конкретным обстоятельствам дела (типу, региону, условиям деятельности организации). Устанавливайте непреодолимую силу по конкретным факторам.
4. (По п. 9 ч. 1 ст. 93) право заказчика (без конкурентной закупки) срочно закупиться у единственного поставщика (лишь в объёме, который непосредственно требуется на устранение непреодолимой силы).
5. (По ч. 65 ст. 112) в 2020 г., если из-за коронавируса контракт не выполняется, стороны вправе изменить сроки исполнения контрактов, их цены (единицы товара, работы, услуги при закупках с неизвестным объемом), размер аванса (если контракт оговаривает его выплату).

Когда контракт с выплатой аванса, но объем фактического исполнения покрыл его сумму частично и будущее исполнение исключено, заказчику возвращают остаток аванса, чтобы избежать неосновательного обогащения.

О прекращении действия факторов непреодолимой силы, договорившиеся извещают друг друга в один день, после чего соглашение продолжается в установленном порядке.

Пока действует форс-мажорность, стороны действуют по контракту. Он определяет:

• срок извещения о наступлении непреодолимой силы;
• форму извещения;
• действия при длительной форс-мажорности;
• условие о возврате поставщиком аванса;
• прекращение соглашения, когда чрезвычайная ситуация затягивается.

По 44-ФЗ форс-мажор — не основание для расторжения контракта. Когда контракт не исполнить из-за коронавируса и действующих против него мер, воспользуйтесь ч. 8 ст. 95 44-ФЗ и предложите партнеру расторгнуть контракт по соглашению сторон. Если он против этого, ищите основание для одностороннего отказа от сделки (из-за существенного нарушения ее условий и т. п.). Когда их нет, заявляйте в суд о расторжении контракта по ч. 1 ст. 451 ГК РФ (из-за существенной смены обстоятельств). Подробнее: ответ 8 мнения Верховного Суда.

Существенное изменение обстоятельств

Альтернативой форс-мажору является изменение и расторжение договора в связи с существенным изменением обстоятельств в соответствии со ст.451 ГК РФ. Понятие существенного изменения обстоятельств более сложное и широкое, нежели форс-мажор. Главное отличие между ними состоит в том, что при форс-мажоре исполнение обязательства невозможно, а при существенном изменении обстоятельств исполнение обязательства может быть лишь осложнено. Например, в связи с пандемией наиболее оптимальный из возможных маршрут движения поставщика по договору поставки увеличился в несколько раз по сравнению с установленным в договоре изначально – здесь имеет место быть именно существенное изменение обстоятельств. В таком случае, при отсутствии достижения соглашения сторон по изменению или расторжению договора в связи с новыми обстоятельствами, недовольная таким положением вещей сторона может обратиться в суд для изменения и расторжения такого договора. Условий для удовлетворения требований истца судом несколько:

– при заключении договора стороны не предполагали такого изменения обстоятельств;

– при всей заботливости и осмотрительности, какие бы требовались от стороны договора характером договора и условиями оборота, сторона не могла преодолеть новые обстоятельства после их возникновения;

– исполнение договора без изменения его условий нарушило бы баланс имущественных интересов сторон и повлекло бы для одной из сторон такой ущерб, что она в значительной степени лишилась бы того, на что была вправе рассчитывать при заключении договора;

– из существа договора и обычаев не следует, что риск изменения обстоятельств несет заинтересованная сторона.

Данное основание действительно дает возможность «слабой» стороне договора улучшить внезапно ставшие невыгодными условия договора. Это касается и уменьшения стоимости арендной платы в судебном порядке при не достижении соглашения о таком уменьшении между арендатором и арендодателем, хотя согласно судебной практике суды на такое уменьшение идут не очень охотно. Подробнее по вопросу арендных каникул и снижения аренды в связи с коронавирусом

см. тут. В данном случае бремя доказывания существенного ухудшения условий лежит на заинтересованном лице, оно должно привести веские доводы, доказывающие правомерность его требований, соблюдая условия, перечисленные выше. Помимо прямого запрета органами государственной власти функционирования организации, а также отсутствия клиентов, одним из аргументов могут быть акты органов государственной власти, содержащие запреты на компактную работу большого количества работников в рамках одного помещения либо рекомендации/предписания осуществлять трудовую функцию удаленно, в связи с чем помещение фактически арендатором не используется.

Следует отметить, что распоряжением Правительства РФ от 19.03.2020 г. №670-р дано поручение Росимуществу и иным федеральным органам исполнительной власти обеспечить заключение с субъектами малого и среднего предпринимательства дополнительных соглашений к договорам аренды государственного имущества, предусматривающих отсрочку арендной платы в 2021 году, и уплату ее равными частями в 2021 году, или на иных условиях, предложенных арендаторами, по согласованию сторон. Правительством РФ также рекомендовано принять аналогичные меры поддержки субъектов малого и среднего предпринимательства органам государственной власти субъектов Российской Федерации и органам местного самоуправления.

Является ли коронавирус обстоятельством непреодолимой силы?

На этот вопрос следует ответить так: он может им признаваться, если повлиял на возможность исполнения конкретного обязательства.

Как уже говорилось выше, каждый случай нужно рассматривать индивидуально.

На это указывает и ВС РФ в Обзоре по отдельным вопросам судебной практики,связанным с применением законодательства и мер по противодействию распространению на территории Российской Федерации новой коронавирусной инфекции (COVID-19) от 21.04.2020 № 1.

Пандемия не является универсальным обстоятельством непреодолимой силы для всех обязательств и должников. Нужно учитывать многие факторы: тип деятельности, условия её осуществления, в каком регионе действует организация, характер неисполненного обязательств, срок его исполнения, степень разумности и добросовестности действий должника и т. д.

То же касается принимаемых органами государственной власти и местного самоуправления ограничительных мер по сдерживанию распространения инфекции: самоизоляции, ограничений на передвижение, приостановление деятельности отдельных предприятий и организаций, отмена массовых мероприятий и т. д.

Если причинная связь между этими мерами и неисполнением обязательства есть, то они могут быть признаны форс-мажором. Нужно учитывать, что разные регионы устанавливают ограничительные меры в разном объеме в зависимости от степени эпидемиологического благополучия.

Так, в некоторых регионах ввели ограничения на ведение строительных работ. Тогда их можно признать форс-мажором применительно к договору строительного подряда и подрядчик будет освобожден от ответственности за нарушение срока выполнения работ.

В соседнем регионе таких ограничений не вводили. Там подрядчики уже не могут ссылаться на форс-мажор и прекратить строительные работы. Хотя таких злоупотреблений ждать стоит: некоторые будут пытаться прикрыть свои просрочки ссылкой на пандемию.

Также следует отметить, что договоры строительного подряда регулируют сложные и многоаспектные отношения. При строительстве выполняется множество различных работ и на выполнение одних пандемия и ограничительные меры могут повлиять, а на другие — нет. Например, подрядчик не может выполнять монтажные работы, но в состоянии делать работы по проектированию.

В такой ситуации нужен такой же комплексный анализ того, насколько пандемия и ограничительные меры повлияли на срок строительства в целом и на сроки выполнения отдельных этапов работ.

Другая возможная ситуация — никаких ограничений на строительные работ нет, но работники подрядчика массово заразились COVID-19. Или даже не массово, но заболели ключевые специалисты, чью работу никто из остальных выполнить не может, а она имеет критическое значение для продолжения строительства. Это тоже можно признать форс-мажором.

Еще одна ситуация — в городе вспышка коронавирусной инфекции и его временно закрыли, прекратив пассажирское сообщение. У предприятия в этом городе заключен договор поставки оборудования с выполнением пуско-наладочных работ с поставщиком из другого города или региона.

Грузовое сообщение функционирует, поэтому поставка возможна. Но выполнить работы по пуско-наладке поставщик не может, поскольку его сотрудники не могут прибыть на территорию покупателя до снятия ограничений. И последние должны расцениваться как обстоятельства непреодолимой силы и поставщик должен быть освобожден от ответственности за просрочку работ по пуско-наладке.

Но при снятии ограничений, если покупатель не потеряет к тому моменту интерес в исполнении, поставщик пуско-наладку должен сделать.

Другая больная тема — аренда. Тут использование концепции непреодолимой силы мало чем поможет. Арендаторам на неё рассчитывать не стоит. У них ведь проблема в чём? Они не могут пользоваться арендованным имуществом, пока не сняты ограничения. А арендную плату арендодатель всё-равно требует.

Правоприменительная практика придерживается позиции, что к ответственности за неисполнение денежных обязательств концепция непреодолимой силы не применяется. Хотя из-за коронавируса появилось сомнительное исключение.

Форс мажорные обстоятельства в договоре

Упоминание о форс-мажоре включают практически во все крупные и средние соглашения. По труднообъяснимым причинам сознательно его упускают в большинстве мелких соглашений.

Вероятно, такая непредусмотрительность объясняется недостаточностью опыта и небрежностью.

В международных соглашениях этот пункт является обязательным в теле договора.

Статья партнёрской договорённости об исключительных обстоятельствах содержит следующую информацию:

• какие обстоятельства признаются партнёрами форс-мажорными (по проявлениям и характеристикам);
• подробный перечень форс-мажорных обстоятельств;
• сроки взаимного уведомления о наступлении чрезвычайных событий, последствия игнорирования данного пункта (ЧС не признаётся форс-мажором);
• допустимая продолжительность форс-мажора в днях (обычно от 15 до 90 дней, по международным договорам в среднем 50 суток), после чего допускается расторжение соглашения;
• сколько дней форс-мажор будут считать временным, основание для признания его постоянным или условно-постоянным;
• недопустимость востребования убытков по форс-мажору;
• варианты доказательства форс-мажора;
• права/обязанности участников договора при разворачивании ситуации;
• действия после расторжения договора;
• действия на случай неподтверждения факта форс мажорных обстоятельств.

Очень часто предприниматели и бизнесмены включают в форс-мажорный перечень строку об изменения национального законодательства.

«Форс-мажорный» параграф вводят в тело договора (обычно последний) или оформляют приложением. В последнем случае непременно указывают срок действия приложения.

Пожар как непреодолимая сила

Очень часто на практике случаются судебные разбирательства, когда поставщик предъявляет к получателю (заказчику, покупателю) груза (товара) требования неустойки за просрочку обязательств, в то время, как просрочка обязательств произошла по случаю возникновения пожара на складе. Поставщик ссылается на то, что пожар на складе — не его вина и предусмотреть и предотвратить его — прерогатива покупателя (заказчика). А если все же суд признает пожар непредотвратимой силой, то поставщик пытается цепляться за различные другие формальности: в акте о пожаре нет даты, в акте о пожаре не указан материальный вред, понесенный владельцем (арендатором) склада и др

Суд принимает во внимание любые доводы сторон, однако для того, чтобы избежать выплаты неустойки, необходимо изрядно потрудиться и доказать, что непредотвратимые события повлияли на нормальные экономические отношения просрочившего и лишили его тех материальных возможностей, которыми он обладал до пожара. А это уже искусство юриста

Образец

Ниже приведен пример, как должны быть отображены возможные форс-мажорные обстоятельства в договоре поставки. В оригиналах сокращения не допускаются.

Образец (предполагается, что раздел размещен в конце договора, и перед ним уже есть 4 раздела):

5. ВЗАИМОДЕЙСТВИЕ В УСЛОВИЯХ ВОЗНИКНОВЕНИЯ НЕПРЕОДОЛИМОЙ СИЛЫ (приведено примерное наименование пункта)

5.1 При наступлении непреодолимых обстоятельств срок исполнения принятых обязанностей сдвигается соразмерно периоду их влияния на обеспечение должных действий по соглашению.

5.2 Факторами непреодолимой силы по данному договору могут выступать:

• стихийные катаклизмы локального характера, объективно делающие невозможной перевозку товара в срок;
• масштабный пожар, связанный с предметом сделки;
• тотальные автокатастрофы;
• введение в действие законодательных актов или норм со стороны государства, ключевого муниципалитета, ограничивающих, запрещающих полноценную деятельность по принятому сделкой направлению.

5.3 В случае отсутствия изменений по ситуации с возможностью выполнения взятых обязательств данный контракт позволяется расторгнуть любому из участников в одностороннем порядке.

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.

Не нашли ответа на свой вопрос? Узнайте,